Meer dan opdrachtgever en opdrachtnemer

Een samenwerking die elf jaar standhoudt in een markt die continu verandert. Dat zegt iets. Wat begon als een storingscontract, groeide uit tot een partnerschap waarin vertrouwen, vakmanschap en gezamenlijke verantwoordelijkheden centraal staan. Voor Rob Bouckaert, realisatiemanager van de Landelijke Unit Kabels bij Qirion, en Rob Bakker, operationeel manager bij A.Hak Electron, is de relatie meer dan een contractuele afspraak. Juist de combinatie van korte lijnen, wederzijds vertrouwen en een gezamenlijke focus op resultaat maakt de samenwerking succesvol.

Van storingen oplossen naar samen bouwen

Toen het contract elf jaar geleden werd afgesloten, was het doel helder: zorgen dat er bij storingen in het 50kV-netwerk snel gehandeld kon worden. Binnen korte tijd moesten mensen, materieel en expertise beschikbaar zijn om de oorzaak te onderzoeken en herstelwerkzaamheden uit te voeren.

Inmiddels is de samenwerking uitgegroeid tot meer dan dat. “Wat wij voor Qirion doen is ooit begonnen als een storingscontract”, vertelt Rob Bakker. “We moesten ervoor zorgen dat er altijd een team beschikbaar was om snel in actie te komen. Dat is in de loop der jaren steeds verder uitgebreid. Naast storingen voeren we preventieve werkzaamheden uit en realiseren we projecten die bijdragen aan de betrouwbaarheid van het netwerk.”

Ook de wereld waarin beide organisaties opereren verandert. Door de energietransitie, netcongestie en de groeiende vraag naar capaciteit, staat het elektriciteitsnet onder druk. Rob Bouckaert ziet dat dagelijks terug in zijn werk. In vier jaar tijd groeide zijn afdeling van 23 naar bijna 60 medewerkers. “De opdracht waar we voor staan is enorm. Vrijwel heel Noord-Holland vraagt om versterking van het netwerk. Dan heb je partners nodig die begrijpen wat er buiten gebeurt, die kunnen meebewegen en die verantwoordelijkheid nemen.”

Vertrouwen als basis

Dat de samenwerking inmiddels elf jaar duurt, heeft volgens beide mannen alles te maken met vertrouwen. “Ik wist eerlijk gezegd pas kortgeleden dat het contract al elf jaar oud was”, vertelt Rob van Qirion lachend. “Dat zegt eigenlijk genoeg. We hebben het nooit opnieuw in de markt gezet omdat de samenwerking gewoon goed liep.”

Dat betekent niet dat er nooit uitdagingen zijn geweest. Beide organisaties groeiden, nieuwe medewerkers kwamen binnen en de hoeveelheid werk nam toe. “Met groei ontstaat automatisch de behoefte aan meer aandacht voor kwaliteit, communicatie en afstemming”, gaat Rob Bouckaert verder. “Maar juist de manier waarop we daarmee omgaan maakt de samenwerking sterk. We spreken elkaar aan waar nodig, herstellen wat herstelt moet worden en kijken vooral vooruit.” Volgens hem is de samenwerking daardoor zelfs sterker geworden. “De communicatie is directer geworden. Eerlijker ook. Het gaat niet om gelijk krijgen, maar om samen verder komen.”

Samen buiten het verschil maken

Dat vertrouwen wordt misschien wel het meest zichtbaar tijdens storingen en calamiteiten. Wanneer er ergens een storing optreedt, moeten beide organisaties snel schakelen.

Soms midden in de nacht, soms tijdens de feestdagen. Een voorbeeld dat beide mannen zich goed herinneren, is een storing die vlak voor Kerst ontstond. “Tijdens de kerstdagen werd gewoon doorgewerkt”, vertelt Rob Bakker hierover. “Er was een probleem en dat moest worden opgelost. Onze mensen stonden er.”

“Het probleem lag eigenlijk niet volledig binnen ons eigen domein”, vertelt Rob Bouckaert over deze storing. “Toch hebben we samen gekeken hoe we het konden oplossen. Niemand bleef hangen in verantwoordelijkheden. We hebben gedaan wat nodig was om het resultaat te bereiken.” Dat typeert volgens hem ook de samenwerking tussen Qirion en A.Hak. “Uiteindelijk draait het niet om van wie een probleem is. Het draait erom dat het wordt opgelost.”

Ook op reguliere projecten ervaren de teams die samenwerking dagelijks. Tijdens dagstarts worden werkzaamheden afgestemd, rollen verdeeld en veiligheidsmaatregelen besproken. “Het voelt vaak als een goed ingespeeld team”, zegt Bouckaert hierover. “Mensen spreken elkaar aan, helpen elkaar en weten wie wanneer de leiding neemt. Dat zie ik graag.”

De kracht van korte lijnen

Een belangrijke succesfactor is dat beide organisaties elkaar begrijpen. Zowel Rob Bouckaert als Rob Bakker begonnen hun carrière buiten, in de uitvoering. “Daarom hoef ik hem niet uit te leggen wat er buiten gebeurt”, zegt de operationeel manager van A.Hak Electron. “Dat scheelt enorm. We begrijpen de praktijk en spreken dezelfde taal.” Ook Rob Bouckaert ziet dit als een groot voordeel. “Ik voel me nog steeds het prettigst in de operatie. Uiteindelijk moet het buiten gebeuren. Je kunt op kantoor prachtige plannen maken, maar zonder de mensen op de werkvloer gebeurt er niks.”

Die gedeelde achtergrond zorgt ervoor dat discussies snel worden opgelost waardoor projectteams zich kunnen richten op hun werk. “Toen ik bij Qirion begon, was er eigenlijk geen duidelijke escalatieroute”, vertelt Bouckaert. “Daardoor bleven discussies soms hangen binnen projecten. Inmiddels hebben we dat anders georganiseerd. Projectteams moeten projecten maken en als er ergens discussie ontstaat, dan halen wij dat naar ons toe.” “Onze teams weten dat wij elkaar weten te vinden”, voegt Bakker daaraan toe. “Ze hebben vertrouwen dat zaken worden opgelost als dat nodig is. Dat werkt door tot op de werkvloer.” Het gevolg hiervan is rust in de teams.

Geen verrassingen

Als beiden één belangrijke les uit de samenwerking moeten benoemen, dan is het het voorkomen van verrassingen. “Transparantie wordt ook vaak genoemd als succesfactor, maar dat blijft ook echt belangrijk”, zegt de realisatie manager van Qirion. “Verschillen in inzicht zullen er altijd zijn. Het gaat erom dat je die bespreekbaar maakt voordat ze een probleem worden.” Ook Rob van A.Hak ziet dat als een belangrijke voorwaarde voor succes. “Escaleren heeft soms een negatieve lading. Alsof iemand gefaald heeft. Maar dat is helemaal niet zo. Als iets schuurt, moet je dat juist bespreekbaar maken. Dan kun je het oplossen voordat het groter wordt.”

Klaar voor de uitdagingen van morgen

De komende jaren staan Qirion en A.Hak voor een enorme uitdaging. Vooral in Noord-Holland moeten tientallen projecten worden uitgevoerd om het elektriciteitsnet uit te breiden en toekomstbestendig te maken.

Maar volgens Rob Bouckaert liggen daar ook kansen. “We kijken steeds meer naar hoe we expertise, logistiek en werkpakketten slim kunnen combineren. Als je op meerdere plekken actief bent, kun je veel van elkaar leren en versterken.”

Volgens beide mannen werkt dat alleen als er onderling vertrouwen is. “Teams moeten erop kunnen vertrouwen dat wanneer iets wordt opgeschaald, het ook goed wordt opgepakt”, legt Rob Bakker uit. “Dat vertrouwen moet er zijn, zowel tussen de organisaties als tussen de mensen.”

“Er zit ontzettend veel kennis in beide organisaties”, zegt Rob Bakker als aanvulling op de mogelijkheden die ze zien. “We kunnen nog eerder met elkaar meedenken, nog meer gebruik maken van elkaars expertise en samen slimmer werken.”

Never change a winning team

Over hun wens voor de toekomst, hoeven beide mannen niet lang na te denken. “Never change a winning team”, zegt Rob Bouckaert met een glimlach. Rob Bakker knikt. “Ik sluit me daarbij aan. We hebben samen veel kennis, veel ervaring en een sterke basis van vertrouwen. Daar kunnen we de komende jaren nog veel verder op bouwen. Samen zijn we sterk.” Want uiteindelijk zit de kracht van deze samenwerking niet in een contract van elf jaar oud, maar in de mensen die er nog iedere dag samen invulling aan geven.